疟疾的历史远比人类还要古老

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人感染疟疾后会出现发热、头痛、寒战等症状，有时还会出现脾肿大或贫血，重症疟疾患者甚至会出现多系统功能衰竭。疟疾是由携带疟原虫的蚊子传播的，寄生于人体的疟原虫共有四种，即恶性疟原虫(对人类最致命的形式)、间日疟原虫、三日疟原虫和卵形疟原虫。疟疾被认为起源于非洲，是一只感染了疟疾的大猩猩传染给了人类。

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疟疾与耐药性有关吗？

导致疟疾的疟原虫在人类进化中发挥了重要作用，越来越多的证据表明，疟疾会促进耐药性，同时降低人类对疟疾易感性。携带疟疾突变的基因通常与免疫、炎症或细胞粘附有关。例如，葡萄糖-6-磷酸酶缺乏症、地中海贫血和镰状细胞性贫血是与红细胞缺陷有关的疾病，也是人类最常见的孟德尔病或遗传性疾病。人红细胞在其表面表达大量的粘附受体和粘附分子，它们对维持人体正常生理和稳定状态起着重要的作用，上述与红细胞缺陷有关疾病的发生与疟疾感染有关，同时伴随着特定基因的突变。

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人类血红蛋白基因的β链发生了从缬氨酸到谷氨酸的突变，导致“镰状细胞基因”，当遗传为纯合子突变时，就会导致镰状细胞性贫血。一个人如果只遗传了一个镰状细胞基因副本，而另一个副本是正常的血红蛋白基因，那么他就具有镰状细胞特征。镰状细胞基因携带者具有抵抗疟疾的免疫保护优势，携带镰状细胞基因的人可能比那些拥有两个正常血红蛋白基因副本的人更不易感染疟疾。这并不奇怪，镰状细胞基因携带者在世界疟疾流行地区最高发，因为该基因突变就是为了降低疟疾感染而诱导产生的。

基因突变在抗感染中的免疫机制仍需探索

人类迁徙导致疟疾成为一个全球性问题。虽然对疟疾已经进行了广泛的研究，但具体哪些突变对疟疾感染起到保护性免疫的作用机制仍有待阐明。可以确定的是，疟疾或其他传染因子会导致基因突变，这些突变增加了对传染病的抵抗力或降低了对传染病的易感性，可能有助于研究人员发现与保护性免疫相关的新机制。

来自各种传染因子的感染威胁正日益成为一个全球性问题，这就强调了阐明传染病作用机制的重要性。例如，与疟疾类似的寨卡病毒是通过蚊子传播的。2015年底，巴西发现孕妇感染寨卡病毒似乎与新生儿小头症发病率增加有关2，这一发现引发了全球恐慌。尽管越来越多的证据表明，寨卡病毒可导致新生儿小头症和成人Guillain-Barré综合征等其他神经系统疾病，但其感染的潜在机制仍有待阐明。例如，为什么有些而不是所有感染寨卡病毒的女性生下的婴儿都患有小头症?小头症是一种伴随大脑缺陷的终生破坏性神经疾病。为什么有些感染寨卡病毒的成年人只有轻微的症状，而其他人则出现Guillain-Barré综合征?

在人类发展过程中，是否出现过类似于像疟疾感染而产生的保护性防御基因突变?需要进行持续的科学研究来给出答案，目前全球越来多的研究人员在使用MyBioSource的试剂3和试剂盒4来研究传染病。小编汇总了有关疟疾研究的相关产品:

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References:

1. Faust C, Dobson AP Primate malarias: Diversity, distribution and insights for zoonotic Plasmodium. One Health 2016. doi:10.1016/j.onehlt.2015.10.001.

2. Molina-Cruz A, Canepa GE, Kamath N. et al. Plasmodium evasion of mosquito immunity and global malaria transmission: The lock-and-key theory. PNAS 2015. doi: 10.1073/pnas.1520426112 Molina-Cruz A, Canepa GE, Kamath N. et al.

3. Clinical and imaging finding in an infant with Zika embryopathy. Culjat M, Darling SE, VR Nerurkar et al. Clin Infect Dis 2016. doi: 10.1093/cid/ciw324. MyBioSource product cited: Zika IgM ELISA Kit Cat. no. MBS109003.

4. Markwalter CF, Davis KM, Wright DW. Immunomagnetic capture and colorimetric detection of malarial Biomarker Plasmodium falciparum lactate dehydrogenase. ?Anal BiochemM 2015. doi:10.1016/j.ab.2015.10.003. MyBioSource product cited: Plasmodium falciparum LDH (PfLDH) monoclonal antibody, Cat. no. MBS832018.